Une politique « zéro pesticide » a permis non seulement de garantir la qualité de l'eau minérale Vittel mais aussi d'augmenter la variété et le nombre d'oiseaux présents sur territoire. De plus, la biodiversité joue un rôle régulateur des écosystèmes dont bénéficient tous les acteurs économiques locaux puisqu'ils n'ont pas recours aux traitements chimiques .

Dès la fin des années 80, la politique de protection environnementale initiée par Agrivair, filiale de Nestlé Waters France en charge de la protection de la source de Vittel, avait pour objectif premier de limiter les impacts potentiels de l'activité humaine sur la qualité de l'eau minérale naturelle. Depuis vingt ans, tous les acteurs du territoire ont adhéré à une véritable politique « zéro pesticide » sur 10 000 Ha et 11 communes.

La protection des eaux, dont les flux touchent tous les écosystèmes, s'appuie sur une démarche intégrée, dont un écosystème riche en espèces est le garant de la qualité. La réalisation de nombreux inventaires de l'avifaune, de groupes d'insectes et de mammifères, a contribué à utiliser la bio-indication comme outil de qualification de la santé des agro-systèmes. La biodiversité s'est révélée très pertinente pour réagir efficacement à l'invasion de prédateurs, sans avoir recours à des traitements chimiques incompatibles avec la préservation qualitative de la nappe phréatique. Par exemple, les invasions de pucerons ont été maîtrisées grâce à un élevage de coccinelles. De la même façon, l'équilibre entre les oiseaux et les micromammifères montre que la régulation est possible sans traitements lorsque le milieu est varié (haies, bosquets, prés). On retrouve autour de la source de Vittel de nombreuses pie-grièches grises, une espèce d'oiseau très affectée en France par l'utilisation d'un anticoagulant (Bromadiolone).

En termes de nombre d'espèces par unité de surface, nous pouvons observer une amélioration de la biodiversité, notamment à travers l'arrêt des intrants (engrais minéraux, pesticides) et la plantation de 40 km de haies. Les peuplements d'oiseaux des milieux semi-bocagers ont été développés entre 1995 et 2001 : un suivi quantitatif sur 1 500 Ha montre, sur cette période, des accroissements significatifs de la variété (richesse spécifique: +17%) et du nombre d'oiseaux (abondance: +20%). C'est le cas des couples de Pie-grièche grise et de Huppe fasciée, deux espèces particulièrement menacées en France et en Europe (LPO Lorraine, 2001).

Dans les vergers de la commune de Lignéville, les suivis entomologiques ont recensé près de 600 espèces parmi 5 ordres d'insectes, dont près de 60% de papillons de jour de Lorraine. Des espèces protégées en France et dans l'Union européenne, comme le Cuivré des marais et le Damier de la succise, s'y reproduisent.

Une véritable concertation avec les acteurs locaux

La réussite de la politique de protection de la source de Vittel s'appuie principalement sur deux facteurs : l'approche scientifique pluridisciplinaire et l'approche concertée des parties prenantes, basée sur le dialogue, la compréhension et la responsabilisation. La démarche globale qui combine ces deux approches a permis de concilier développement économique local et pérennité de la qualité des ressources en eau, en fédérant autour d'elles agriculteurs et industriels, collectivités et administrations locales, résidents, mais aussi la SNCF, les horticulteurs, les paysagistes et les gestionnaires d'espaces verts.

Cette démarche a abouti en 1992 à la création d'Agrivair, filiale de Nestlé Waters France, une structure de conseil et d'accompagnement. Ainsi, le modèle économique et agricole alternatif mis en place a permis de perpétuer une agriculture respectueuse de l'environnement, tout en garantissant le maintien d'un revenu agricole élevé, le développement d'une activité économique et humaine importante (tourisme et loisirs) et la préservation de la qualité et de la pureté originelle des gisements hydrominéraux de Vittel.

Les services rendus par la biodiversité

Si la réduction des impacts négatifs sur l'environnement constitue l'une des relations possibles des entreprises avec la biodiversité, elle peut être davantage intégrée et approchée de façon globale, permettant ainsi de construire un véritable tissu économique. La relation entreprise / biodiversité intègre également une logique industrielle de préservation de la ressource pour une entreprise dont l'activité repose sur le vivant. Des travaux sur la biodiversité et les stratégies d'entreprises ont montré la dépendance des activités industrielles à la biodiversité par le biais des services écosystémiques, donc du fonctionnement des écosystèmes. Par exemple, le secteur agricole serait dépendant de la biodiversité et des services écosystémiques à près de 70% alors que le secteur d'extraction de houille le serait à près de 30%. Ainsi, ni aucune entreprise ni aucun ménage n'est donc indépendant de la biodiversité. Il s'agit alors de construire une analyse des interactions entre les acteurs (industriels, collectivités territoriales et ménages) au sujet de la biodiversité, avec la construction et la mise en œuvre d'outils de médiation et de négociation.