Par Alexa Tymocko

Danone, un des leaders de marque mondiale de produits laitiers et d'eau embouteillée, s'est donné une nouvelle vocation. Le géant veut réduire ses émissions de CO2 de 30% par rapport au nombre émis de kilos de produits laitiers et d'eau d'ici 2011. Son calcul est intéressant. Reste à savoir si son objectif est atteignable.

L'équation de Danone repose sur la mangrove de la zone de préservation du milieu marin de Bamboung dans le sud du Sénégal. La particularité de ce site réside dans sa biodiversité complexe, riche et diversifiée. Le groupe Danone chercher à savoir combien de palétuviers il faudra planter pour rendre sa marque neutre en carbone, sachant qu'un seul litre d'Evian pèse 121 grammes de CO2 et que son usine de la Haute-Savoie en produit 1,5 milliard par an.

Pourquoi avoir choisi les palétuviers, cet arbre tropical au système de racines aériennes, plutôt qu'une autre espèce? Parce que les mangroves sont les écosystèmes les plus productifs en biomasse de notre planète. Et c'est cet écosystème qui permet aux palétuviers de se reproduire. Mais les mangroves se dégradent rapidement. Elles sont en voie de disparition dans le monde entier.

Danone souhaite neutraliser les émissions de carbone de cinq de ses marques. Même si le groupe est exclu des quotas issus du protocole de Kyoto, il considère qu'ils doivent, tôt ou tard, se mettre au rang de la bataille. «Il faut intégrer cette dimension environnementale à toutes nos décisions d'entreprise » constate Bernard Giraud, directeur du développement durable de l'entreprise.

Pour la bouteille d'eau Evian, l'emballage est le principal responsable d'émission (75%). L'emploi de près d'un quart de plastique recyclable PET permet de réduire les émissions de CO2 considérablement lors de la fabrication de la bouteille. Les ingénieurs d'Evian croient être capables de réduire leur empreinte carbone à 50%, mais ne savent toujours pas si l'approvisionnement en matière recyclable sera disponible encore bien longtemps. Ils désirent aussi réduire le poids de la bouteille à 28 g. alors qu'elle en pèse actuellement 32 g.

Le transport de la bouteille d'eau joue un rôle important dans le calcul de Danone. Cette étape fait passer l'empreinte carbone à 198 g. de CO2 le litre. Danone estime que ces émissions « incompressibles » atteindront 200 000 tonnes en 2011. La marque n'a qu'un seul choix : compenser.

Le Fonds Danone pour la nature a donc été créé à l'image de ce calcul à la fin de l'année 2008. En partenariat avec la convention internationale Ramsar sur les zones humides et l'union mondiale pour la nature (UICN), Evian a bénéficié de 3 millions d'euros pour l'année 2009. Cette opération n'augmentera pas pour autant le rythme de production de la marque puisque la régénération de la nappe phréatique est assez capricieuse.

L'an dernier, Danone a subventionné Océanium, une association mobilisant des centaines devillages dans le Delta du Saloum, aux abords de la zone protégée de Bamboung. C'est 700 000 euros qui ont permis d'acheter le matériel de coordination (véhicules, portables, pirogues, semences, téléphones) et l'agrandissement de l'opération de reboisement. En trois mois, 35 millions de palétuviers ont été plantés par 78 000 personnes de 323 villages avoisinants. En 2008, l'opération d'Océanium avait permis à 150 villages de planter 6 millions de palétuviers, soit moins d'un cinquième que l'année dernière, sans subvention aucune.

Depuis les années 1970, le territoire de la mangrove a perdu 25% de sa surface. Cela a été causé en grande partie par l'aménagement du territoire, des routes et des barrages. Depuis, elle risque de disparaître davantage, voire cesser de pousser. Selon Rémi Gouin, consultant et coordinateur du projet à l'UICN, «il y a des risques relativement élevés que la mangrove reste petite». Il faut cependant planter les semences de palétuviers à marée basse, mais la construction des aménagements a provoqué la remontée de l'eau salée et modifié les conditions propices au développement de l'espèce.

Les avancées de la marque ont retenu l'attention. Elle est maintenant reconnue officiellement pour avoir soutenu ses efforts environnementaux. En effet, à la fin de l'année 2008, l'impluvium d'Evian situé sur le plateau de Gavot de la Haute Savoie a été classé parmi les sites Ramsar de zone humide d'importance internationale. Mais Michaël Adan, directeur de la marque, tient à préciser que cette «démarche en développement durable ne date pas d'hier : nous ne voulons pas laisser croire que qu'elle est opportuniste».