Il va y avoir du sport. L'intitulé de la campagne ne laisse cette fois encore aucune place au doute. No Compromise. C'est une certitude : Sea Shepherd ne transigera pas plus que les années précédentes et enverra la sauce pour faire renoncer les baleiniers japonais. Quitte à flirter avec l'illégalité ? Les militants n'ont en tout cas rien perdu de leur détermination.

Deux bateaux de l'association dirigée par le charismatique Paul Watson - ex de Greenpeace à qui il continue de reprocher son pacifisme et qui aura prochainement droit à son « biopic » hollywoodien (on n'en sait pas beaucoup plus pour le moment, sinon qu'Ewan McGregor est pressenti pour le rôle principal) – ont quitté Hobart (Australie), capitale de la Tasmanie, le 3 décembre dernier. Direction l'Antarctique pour le Steve Irwin et le Bob Barker, lesquels ont depuis été rejoints par le Gojira, un trimaran « intercepteur » de trente-cinq mètres de long battant pavillon australien qui remplace l'Ady Gil, entré en collision avec un navire japonais en janvier 2010.

Sur son site Internet, Sea Shepherd a prévenu : ce nouveau vaisseau est « doté d'une vitesse de pointe et d'une puissance à même de rattraper les baleiniers sans peine et de mettre un terme à leurs activités honteuses ». Plus largement cette campagne-ci, la septième, a été particulièrement bien préparée et ils n'ont jamais été aussi nombreux à y prendre part. « La flotte de cette année est la plus puissante à ce jour », a confirmé l'ONG, qui a aussi annoncé qu'elle allait dépêcher un nouvel hélicoptère, le Nancy Burnet, « plus rapide, d'une plus grande autonomie et pouvant prendre plus de passagers ainsi qu'une cargaison plus importante ».

« Je suis certain que la campagne de cette année sera la plus couronnée de succès, surtout après que la flotte baleinière japonaise ait été contrainte de rester à quai à cause de problèmes sur un bateau de ravitaillement », a pour sa part souligné Paul Watson. Le capitaine néerlandais du Bob Barker, Alex Cornelissen, n'est pas moins enthousiaste : « le soutien a été incroyable. Nous avons même vu des enfants vider leur tirelire pour aider à sauver les baleines. Nous avons une forte connexion avec le peuple australien ».

Le soutien populaire est acquis et avant même que n'aient débuté les hostilités l'heure était à l'euphorie du côté des neveux de « l'Oncle Paul ». Elle l'est encore aujourd'hui, quatre jours après que les bateaux de Sea Shepherd aient repéré, à trois mille kilomètres au sud-est de la Nouvelle-Zélande et à la limite des glaces, deux des navires de la flotte japonaise, les Yushin Maru 2 et 3. L'association en est restée au stade des manoeuvres d'intimidation et le « navire-usine » Nisshin Maru, lui, n'a pas encore été repéré. Une escalade est toutefois à envisager. On peut maintenant se demander quelles limites les deux camps voudront bien se fixer.

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Crédit photo : Wikimedia Commons – Witty Lama