Très en vu ces derniers mois sur le front de l'actu green, entre le non élargissement de l'aéroport d'Heathrow, la création du plus grand parc éolien offshore au monde et la mise en place de zones maritimes protégées pour sauvegarder la biodiversité et plus tristement pour sa résistance à la mise en place d'un moratoire sur les forages pétroliers en mer, la Grande-Bretagne peut s'enorgueillir d'un nouveau prix. Le prestigieux International Thiess River prize a en effet été décerné à l'agence environnementale britannique pour sa gestion écologique de la Tamise. Ce prix est décerné depuis 1999 par l'association australienne International RiverFoundation et récompense la bonne gestion écologique des cours d'eau et les efforts de restauration de leurs qualités écologiques.

Déclarée biologiquement morte dans les années 50, la Tamise a vu le retour des poissons en nombre et est riche d'une importante biodiversité. Ce sont en effet pas moins de 125 espèces différentes de poissons, dont des saumons, des truites et des aloses mais aussi des loutres que l'on peut désormais trouver dans le fleuve. L'estuaire de la Tamise compte aussi un nombre importants d'exploitations de coquillages et est utilisé pour l'aquaculure de soles et de bars.

Les travaux entrepris par l'agence environnementale britannique ont permis d'améliorer la qualité de l'eau qui est désormais considérée comme bonne ou très bonne sur 80% de l'étendue de la Tamise alors que ce chiffre n'était que de 53% en 1990. Plus de 393 projets de restauration du milieu naturel ont été entrepris depuis 2005 et 70 kilomètres du fleuve ont été restorés. Le prix de trois cent cinquante mille dollars (près de deux cent cinquante mille euros) permettra la mise en place de nouveaux projets d'amélioration et le financement d'efforts similaires à l'étranger dans le cadre d'un jumelage entre la Tamise et un autre fleuve.

On notera que si il n'y avait pas de cours d'eau français en lice pour la finale cette année, c'est la drôme qui avait été lauréate de ce prix en 2005 pour être parvenu à inverser la tendance d'un fleuve qui était pollué et avait tendance à s'assécher du fait de trop importants prélévements pour l'irrigation des cultures. La Drôme est aujourd'hui propre à la baignade et accueille chaque année de très nombreux touristes.

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Crédit photo : flickR - heatheronhertravels