A notre arrivée sur le Mékong, nous savions vouloir travailler sur un des programmes menés par la Commission du Mékong ou MRC. Très vite, la pêche s'est imposée comme un sujet incontournable dans la région.

En occident, nous imaginons souvent la pêche comme une activité de loisir avec des bottes et un ciré. Mais dans la région, ce domaine prend une toute autre ampleur, celle de la survie. Le bassin compte plus de 60 millions d'habitants dont les trois-quarts dépendent directement ou indirectement de cette ressource. Le poisson est lapremière source d'alimentation, le revenu du foyer et donc la base de la vie.

Tandis que les pêcheries d'eau douce mondiales rassemblent une production totale de 8 millions de tonnes, le Mékong à lui seul représente 2,6 millions de tonnes (données de la MRC), soit près de 30% des pêcheries fluviales au monde ! Lorsque l'on écoute les experts, on se rend rapidement compte que la quantité de poisson dans le principal fleuve du sud-est asiatique dépasse tout entendement : elle est si élevée qu'elle est presque incalculable et a longtemps été considérée comme inépuisable. Ainsi, de nombreuses mauvaises pratiques s'y sont développées : les pêcheurs se sont mis à employer des méthodes barbares comme la dynamite ou les électrochocs à l'aide de batteries de voitures ou à utiliser des filets à très petits maillages. Des espèces exotiques, comme la carpe indienne ou le tilapia nilotique, ont également été introduites qui ont contribué à détruire l'écosystème.

Depuis de nombreuses années, les organisations de la région tendent de remédier à ce fléau. C'est le cas de la Commission du Mékong (MRC), créée en 1995 et qui, à travers son Programme Pêche, s'applique à recenser les données sur les ressources halieutiques, à restaurer les écosystèmes et à améliorer au quotidien la vie des habitants du bassin. Nous avons eu la chance, grâce au Ministère de l'Agriculture Cambodgien, de nous rendre deux jours en visite dans des communautés de pêcheurs au Cambodge, à l'est de Phnom Penh, dans les provinces de Kandal, de Kampong Cham et de Prey Veng. Cette visite terrain, ajoutée à nos rendez-vous, nous a permis de dresser un portrait de ce fleuve extraordinaire et de ses enjeux. Récit de ces découvertes au fil de l'eau.

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SOMMAIRE :
Le Mékong, carte d'identité
La Commission du Mékong (MRC)
La pêche, un secteur vital !
Entre protection de l'environnement et diminution de la pauvreté : les enjeux
En savoir plus (Sources)